感想

　「黒」は「となりのヤングジャンプ」で連載中のフルカラーWeb漫画であり、現在単行本が2巻出ている。おそらく、話のまとまり具合を見るに、単行本3巻か4巻で終了するのではないかと思われる。全体として、不穏な描写が好きな方と、少女の肢体に魅力を感じる方と、ほんの少しばかりのグロテスクな描写が好きな方におすすめの作品である。

　この作品は少女・ココと黒猫のクロの日常生活を可愛らしい絵柄で描いたものである。ペットを扱う漫画のようなところがあり、猫を飼うと日常的に見かける出来事などを描いていることがある。ただ、少しでも読めば分かるためはっきりと断言するが、クロは猫ではない。形こそ猫のようであるが、見るからに口の形がまともではない。口以外は猫らしいのかと言えば、猫らしい仕草をとりはするが、鳴き声がおかしかったり口から怪しい触手が生えたりするからやはり猫ではない。

　そして、異常なのはクロだけではない。読み進めていくほどに、作品世界の中の狂っている何かが徐々に見え隠れする。具体的に指摘すると、窓の外に見える黒光りする影、顔が異常な状態になった雀、そして、子供が何故か猫らしき何かと一緒にたった一人で館の中で暮らしているという事実 (親はどこへ行ったのか) など。ペット漫画のような体で、何事もなかったかのように異常な世界が描写されていく。この漫画作品を最初に読み始めたときの面白さはこの不気味さにある。絵柄と主人公が可愛らしいためにその不穏さはより鮮明に浮かび上がっていくのだ。

　更に読み進めると、作中の謎の答えや登場人物の言動の理由が徐々に明かされていく。そして、ココもまた異常な状態にあるのではないかと感じさせる描写も増えていく (特に第2巻第66話に注目したい) 。最初に不自然な均衡状態にあったものがどのように転落し、変化していくのかを追っていく楽しみが増す。最初の不穏の影の楽しみは後に性質を変え、更には謎の中を手探りする楽しみが増す。今後の更新によってどのような結末に至るのかが楽しみでならない。

　なお、単行本にはWeb版では現在公開されていないエピソードが掲載されている。もちろんこれらの話も面白いものばかりであるが、その中で特に面白いと感じたのは第1巻の68.5話である。ココとクロが大冒険する話であり、普段の態度とは違ってココがクロの異常さを理解しており、クロが自分の力を使って大活躍する。この冒険譚には実際のところは裏があったのだが、1人と1匹の大活劇は見ていて楽しいものであり、結末の1コマは色々な意味で強く印象に残るものだった。この話などから、ココがクロの異常性を本当は理解していることが分かる。

感想

　「ツインドルの箱庭」はこちらも「となりのヤングジャンプ」で連載中のフルカラーWeb漫画であり、単行本すら出ていない比較的新しい作品である。現在第1部が終了し、第2部は2016年6月から開始するそうだ。Web漫画は色の制限が少なく、フルカラーの連載も漫画家が描きさえすれば (白黒よりも時間はかかるだろうが) 可能である。「黒」もそうだが、フルカラーの漫画がこうして手軽に読めるのはかなり幸福なことだと思う。

　この漫画を読んで最初に目を引くのはやはり、フルカラーの恩恵を活かした色と線の美麗で繊細な表現だろう。この作品では魔法の産物の花や工芸品などが数多く描かれるのだが、豊富な色を使った美しく緻密な絵はそれだけで価値のあるものである。具象だけでなく精神世界の抽象的な描写も頻出するのだが、これもまたデザイン性に富んだ面白さがある。

　そして、この作品の優れた部分は外見だけではない。第1部の5名の主要登場人物のドラマも見所の一つである。第1部の主軸は、ジゼルがどうして遺体の修復作業を自ら引き受け、そして行方をくらますことになったのかという経緯であるのだが、それにはニコラという花屋の魔法使いが鍵を握っている。 ニコラは花や植物を扱う魔法を使う人物で、ジルのファンであり、ジルの友人でもあるのだが、ニコラが興味があったのはジル自身ではなく、ぬいぐるみそのものとも言いがたい。本当に関心があったのはぬいぐるみを作る魔法である。彼は花火の事故に巻き込まれたことをきっかけにジゼルの治療を受ける。その後、彼のぬいぐるみを直してもらうのだが、実はジゼルの方が弟よりもぬいぐるみに命を吹き込む魔法は上手だったのだ。ニコラはジゼルの魔法を独占するために、意図的にジゼルを罠に嵌めようとする。ニコラは血の通う生き物が嫌いで、人間に対する親愛の念が希薄であり、魔法が植物を対象にしていることもそれを反映したものだろう。 ジゼル自身はおそらく自分の魔法に弟よりも優れた部分があることに気がついていないし、遺体の修復に取り組もうとしたときは自分の魔法の特質を深くは理解していなかったのだろう。ジゼルは根は単純な人柄で、今までの鬱屈とした感情をニコラに利用され、彼の手中に落ちることになる。 他の登場人物も、とてつもない胡散臭さを放つエルガルド、兄と比べればまともなホワイトリー、姉の駆け落ちを疑ったときに何故か目の中でハートが割れたジルと個性的で面白い面々ばかりである。色々な意味でジルが最も倫理的に危なっかしい性格をしている気がするぞ……。多分、性欲とかは無い感じの人だと思うが。

　第2部以降は「箱庭」が物語の中心になると思われる。おそらくゾンゾンちゃんについても深く描写されるのではなかろうか。作者はハッピーツリーフレンズに関心のある人物らしく、私としてはその手の描写にも力を入れてくれることを期待したい。愛らしさとおぞましさを両立した描写がなされることを期待している。 ゾンゾンちゃんたちの本来の家族をどうやって黙らせているのかという疑問点はあるが (記憶を操る魔法使いがいるようだから、その人物の力を使ったのだろうか) 、そこが説明されてもされなくても、次の更新のある6月をわくわくしながら待つつもりだし、いずれ発売される単行本も購入する所存である。それをするだけの価値のある作品だと思う。

感想

　「金魚王国の崩壊」は私が模造クリスタルという方の存在を初めて知った作品である。各部の表紙絵が名画の一部を金魚に置き換えたものになっているのが印象的である。まだ完結しておらず、ときどき更新されて新しいページが追加される。おそらく商業ではなく同人の作品である。「金魚王国の崩壊」は一部界隈ではかなり有名らしく、台詞の中にはネットスラングと化したものもあるらしい。ところで、「少女王国の崩壊」と何か関係あるんですかね……。

　この作品に描かれているものは理想と現実の葛藤ではないかと私は思う。主人公・ミカゼは金魚を飼うという、普通の人からすれば瑣末な出来事を契機に「動物を食べることは悪なのではないか」という考えを抱くようになり、その理想を現実のものにしようとする。しかし、一介の少女にとって現実の壁は高く、思想の修正や妥協を余儀なくされることとなる。ミカゼはテレビや本などのメディアから情報を受け取り、思考を巡らせ、こしらえた思想をどうにか愚直に守ろうとする。しかし、理想の遵守は難しく、葛藤に疲弊し、思想を現実と擦り合わせようとする。

　彼女の周囲の両親や教師といった大人たちは、現実主義というほどではないにしろ、ミカゼほどには物を考えず、適当な理屈を用意して現実に対応している。ミカゼは大人の庇護の下にあるからこそ思考している余裕があるのかもしれないが、それでも理想の考察に苦悩する日々を送ることになる。 何とか理想と現実の妥協点を用意しようとしても、友人のユカに思想の欠点を指摘され、そのうえ新たにこしらえた理想も現実とどこかずれがあるのか、新たな葛藤がミカゼを苦しめることになる。読者の私としても、昔の自分を思い出してもどかしさを感じさせる。

　ミカゼは苦悩する思想家であり、その思考はしばしば空想や比喩表現をもってして行われる。 「ビーンク&ロサ」では唐突に空想としか思えない描写が出現したために、読者の私は混乱させられた。この作品でも「超食虫植物ネクトペントス」や「ゴリラ人間」、「金魚」などの空想の表現があるが、これはミカゼの思想や考察を漫画的に表現したものであり、「ビーンク&ロサ」ほどには支離滅裂な印象を与えない。むしろ、この作品では物語を明瞭にして面白くする効果があると思う。

　ミカゼはユカの言動にどう対応すればいいか悩んでいる。見たところ、ユカはミカゼの唯一の友人であるらしく、その苦悩がミカゼの思想に再び変化をもたらすだろう。思想がいかに変遷していくか、いかに現実の問題と衝突するか、それを楽しみにしながら、更新を待ちたいところである。